A la mort de sa mère, survivante de la bombe atomique de Nagasaki, Namiko se voit remettre deux enveloppes. La première est adressée à un oncle maternel dont elle ignorait l'existence et qu'elle est chargée de retrouver. La seconde contient une lettre en forme de confession à sa fille, sans laquelle elle n'aurait pu partir en paix. Elle y raconte son quotidien pendant la guerre, son premier amour, et révèle le secret qui l'a poussée à commettre l'indicible.
Née au lapon, Aki Shimazaki vit à Montréal depuis 1991. Sa série Le Poids des secrets comprend Tsubaki, Hamaguri (prix Ringuet de l'Académie des lettres du Québec 2001), Tsubame, Wasurenagusa (prix Canada-Japon 2002) et Hotaru (prix littéraire du Gouverneur général du Canada 2005). Elle est également l'auteur de deux autres cycles romanesques publiés par Leméac/Actes Sud : Au coeur du Yamato et L'Ombre du chardon.
